Yves Métras, préfet de la MRC du Haut-Saint-Laurent leur a rendu hommage en ces mots :

« Aujourd’hui, nous prenons un moment pour faire une pause — une pause nécessaire dans le rythme souvent effréné de la vie municipale — pour une raison toute simple, mais essentielle : dire merci. Merci à celles et ceux qui, au fil des dernières années, ont porté sur leurs épaules à la fois le poids et la fierté du service public.

Nous rendons hommage à sept personnes ayant complété leur mandat municipal en novembre dernier, et dont l’engagement a laissé une marque durable au sein de notre MRC :

• Linda Gagnon, ancienne mairesse de Dundee;
• Pierre Poirier, ancien maire de Godmanchester;
• Richard Raithby, ancien maire de Howick;
• Christine McAleer, ancienne mairesse d’Ormstown;
• Gino Moretti, ancien maire de Saint-Anicet;
• Steve Laberge, ancien maire de Saint-Chrysostome;
• et Louise Lebrun, ancienne mairesse de Sainte-Barbe et préfète de la MRC de 2015 à 2025.

Ces quatre derniers sont absents ce soir, mais assurément bien présents dans nos pensées. 

Servir comme maire, c’est faire le choix de consacrer une part de soi à sa communauté.

Servir comme conseiller régional, c’est apporter sa voix — comme une pièce de vitrail — à celles de ses homologues, afin de bâtir et de faire rayonner la mosaïque vivante des communautés d’une région.

Comme les rivières qui se rejoignent pour former le Saint-Laurent, vos efforts individuels ont nourri le courant commun de notre MRC.

Mme Gagnon, en 1992, vous avez succédé à votre époux au poste 3 de la « Corporation municipale de Dundee » puis êtes devenue mairesse en 2017. Vous avez défendu avec conviction l’importance de la vitalité des petites municipalités comme celle du Canton de Dundee pendant 33 ans… en y mettant autant de cœur et d’authenticité que dans votre légendaire sucre à la crème. 

M. Poirier, vous avez incarné, depuis 1999, avec rigueur et constance un engagement profond et durable envers votre communauté en tant que maire de Godmanchester. Vingt-six années de dévouement municipal méritent d’être soulignées avec respect et reconnaissance.

M. Raithby, conseiller municipal pendant une décennie, puis maire de Howick à compter de 2013, vous avez défendu pendant 22 ans, la collaboration intermunicipale — une valeur essentielle à notre réussite régionale – et ce, avec diplomatie et humour.

N’oublions pas de souligner les mandats de 4 ans Mme McAleer et M. Laberge, celui de 8 ans de M. Moretti, et celui de 16 ans de Mme Lebrun pendant lesquels ils ont transmis, chacun à leur manière les couleurs d’Ormstown, de Saint-Chrysostome, de Saint-Anicet et de Sainte-Barbe, contribuant collectivement à l’avancement régional. 

Tout le monde a su, parfois avec énergie… parfois avec ouverture… parfois avec ambition… parfois avec sensibilité…, mais toujours avec une inébranlable passion participer à la dynamique d’innovation et de vitalité du Haut-Saint-Laurent.

Ensemble, vous avez collaboré à écrire un chapitre de notre région, celui d’un territoire uni dans sa diversité. Chaque municipalité est une histoire, mais nos histoires, lorsqu’elles se rejoignent, forment le grand récit du Haut-Saint-Laurent.

En vous remettant aujourd’hui ces paniers de produits locaux, nous ne vous offrons pas qu’un cadeau symbolique : nous vous offrons un reflet du territoire que vous avez aidé à faire grandir. Ces produits sont issus de notre terre, façonnés par nos entrepreneurs, nos familles et nos traditions — tout comme vos mandats ont été façonnés par votre dévouement et votre ancrage au terrain.

Chers anciens maires, votre passage à la tête de vos municipalités laisse une empreinte durable. Vous avez transmis bien plus que des projets : vous avez transmis une culture d’engagement, de respect et de confiance.

Au nom du conseil de la MRC et de tous vos collègues, je vous dis merci. Merci pour vos années de travail, pour votre courage, et surtout, pour votre foi en votre monde — notre monde.

Car si les mandats se terminent, l’héritage, lui, demeure. 

Merci, et bravo à vous tous! »